De Mgr. Niënhausstichting staat voor eigentijds onderwijs en opvoeding op basis van de katholieke identiteit. Onder het Bestuur van de Mgr. Niënhausstichting vallen negentien basisscholen, waarvan drie Jenaplanscholen die in gezamenlijkheid onderwijskundig veel voor elkaar kunnen betekenen. Naast het onderwijskundige vlak, wordt er ook veel gedeeld en in gezamenlijkheid besloten op het gebied van ICT.

We zijn in gesprek met John van Meekeren, voorzitter College van Bestuur van de Niënhausstichting.

Hoe was het netwerk bij de scholen een aantal jaren geleden ingericht?

“Ik zag erg veel diversiteit bij de scholen onderling. De één had een netwerk ingericht door een fanatieke en deskundige ouder, de ander had een netwerk ingericht door het ICT bedrijf op de hoek. Wij zijn op zoek gegaan naar een partner, die de nodige technisch ondersteuning kon bieden en die visie had op toekomstige ICT ontwikkelingen in het onderwijs. Met de insteek van ‘techniek de school uit’ zijn we verschillende ICT aanbieders gaan vergelijken.”

Stonden alle scholen hier gelijk open voor?

“Ik heb eerst een werkgroep gevraagd om de situatie van al onze scholen in beeld te brengen, zij hebben de toenmalige situatie geïnventariseerd op inhoudelijk en financieel gebied,” aldus John van Meekeren. “Wat er wel goed ging, was het beheer met onze twee vaste systeembeheerders. Wat minder goed ging, was de professionaliteit van het netwerk en de manier waarop er op de scholen verschillend mee om werd gegaan. Ik wilde als Niënhausstichting een professionele organisatie zijn op het gebied van het Primair Onderwijs en op het gebied van ICT wilden we de professionele kennis in huis halen. Vanuit de inventarisatie hebben we toen besloten om te gaan voor één identiek systeem, waaraan de scholen zelf hun onderwijskundige invulling kunnen geven.”

En dat systeem werd de Brinbox Leerweg.

“Ja, we hebben natuurlijk verschillende ICT aanbieders hiervoor vergeleken. En er zijn veel aanbieders, maar deze zijn niet allemaal onderwijsspecifiek. Brin viel ons op door de educatieve benadering. In eerste instantie ging ik voor een oplossing in de vorm van één centrale server voor alle scholen op het datacenter bij Brin. Gezien de kosten van o.a. de glasvezel was dat voor ons budget een stap te ver. Als we over drie à vier jaar in deze regio een betaalbare glasvezelverbinding krijgen, is dit ook zeker de situatie waar we naar toe willen. Ja, en dan krijg je reacties van de scholen over de kosten. Omdat ik de financiën schooloverkoepelend wilde regelen, hebben de scholen enkel de ruimte gekregen om inhoudelijk op het voorstel van de Brinbox Leerweg te reageren. Eerst maar een keuze voor een onderwijskundig goed systeem. De financiën liggen bij de stichting, daar hebben de scholen geen omkijken meer naar. En dat was wel even wennen, voor de directeuren.”

Waarom hebben jullie ervoor gekozen om het schooloverkoepelend te regelen?

“Behalve de voordelen die je hebt als je met hetzelfde systeem op al je scholen werkt, zijn er voor onze leerlingen ook veel voordelen. Ik wil elke leerling, die bij één van onze scholen onderwijs geniet, dezelfde kwaliteit in lesgeven aanbieden. Of deze leerling nu op een grote of op een kleine school zit. Recht op een digitaal whiteboard en een inrichting met de Brinbox Leerweg hebben ze allemaal, daar moet je geen onderscheid in maken. Daarom hebben we gewerkt volgens het solidariteitsbeginsel: elke school krijgt hetzelfde geleverd. Dit kan je alleen waarmaken als de budgetten bij een centrale stichting ingezet worden. Dat de financiën overkoepelend geregeld worden op deze manier, brengt zoals gezegd in het begin natuurlijk de nodige weerstand met zich mee. Dat was ook te verwachten. De toenmalige netwerkinrichtingen, ook als de directeur hier al een leverancier voor had, werden vervangen door de Brinbox Leerweg. We weten nu ook wat er in een school aan hard ware staat dat is nu ook gecodeerd zodat we weten wanneer het is afgeschreven en vervangen kan worden. Veel vragen kwamen er in de eerste periode op mij af. Die heb ik allemaal doorgestuurd naar Brin. Elke vraag is keurig beantwoord en de samenwerking kreeg haar invulling. Die weerstand van de eerste weken is nu totaal omgeslagen: onze mensen zijn nu erg tevreden over hun systeem. Brin heeft bovendien de hele organisatie op zich genomen. Van de planning en coördinatie bij de scholen tot het beantwoorden van ‘knullige’ detailvragen van medewerkers en leerkrachten. Als je weet dat een dergelijke partij dit coördineert en volledig op zich neemt, scheelt het jezelf als management een boel organisatiewerk en dus tijd.”

De keuze is gemaakt om het volledige beheer, onderhoud en de helpdesk volledig bij Brin onder te brengen. Een vast bedrag per aangesloten pc per maand staat voor de continue ondersteuning van Brin. Vanwaar deze keuze?

“Wellicht waren er goedkopere oplossingen mogelijk. Maar goedkoop kan ook duurkoop zijn. Wij hebben bewust gekozen om alles uit te besteden aan Brin zodat er voor alle scholen één duidelijk aanspreekpunt is. Het samenwerken met onze systeembeheerders, in de vorm van kennisoverdracht, is ook fantastisch verlopen. Door een goed communicatieplan weten de scholen waar ze terecht kunnen bij een bepaalde vraag. Brin onderhoudt de contacten met de scholen zeer adequaat en het kost ons als bestuur geen tijd meer. Ook de directeuren ervaren het zeer positief: nu alles goed geregeld is met de Brinbox Leerweg, hebben ze echt een zorg minder aan hun hoofd. Er valt al genoeg te regelen op een basisschool.”

De Mgr. Niënhausstichting staat voor eigentijds onderwijs en opvoeding op basis van de katholieke identiteit. Onder het Bestuur van de Mgr. Niënhausstichting vallen negentien basisscholen, waarvan drie Jenaplanscholen die in gezamenlijkheid onderwijskundig veel voor elkaar kunnen betekenen. Naast het onderwijskundige vlak, wordt er ook veel gedeeld en in gezamenlijkheid besloten op het gebied van ICT.

We zijn in gesprek met John van Meekeren, voorzitter College van Bestuur van de Niënhausstichting.

Hoe was het netwerk bij de scholen een aantal jaren geleden ingericht?

“Ik zag erg veel diversiteit bij de scholen onderling. De één had een netwerk ingericht door een fanatieke en deskundige ouder, de ander had een netwerk ingericht door het ICT bedrijf op de hoek. Wij zijn op zoek gegaan naar een partner, die de nodige technisch ondersteuning kon bieden en die visie had op toekomstige ICT ontwikkelingen in het onderwijs. Met de insteek van ‘techniek de school uit’ zijn we verschillende ICT aanbieders gaan vergelijken.”

Stonden alle scholen hier gelijk open voor?

“Ik heb eerst een werkgroep gevraagd om de situatie van al onze scholen in beeld te brengen, zij hebben de toenmalige situatie geïnventariseerd op inhoudelijk en financieel gebied,” aldus John van Meekeren. “Wat er wel goed ging, was het beheer met onze twee vaste systeembeheerders. Wat minder goed ging, was de professionaliteit van het netwerk en de manier waarop er op de scholen verschillend mee om werd gegaan. Ik wilde als Niënhausstichting een professionele organisatie zijn op het gebied van het Primair Onderwijs en op het gebied van ICT wilden we de professionele kennis in huis halen. Vanuit de inventarisatie hebben we toen besloten om te gaan voor één identiek systeem, waaraan de scholen zelf hun onderwijskundige invulling kunnen geven.”

En dat systeem werd de Brinbox Leerweg.

“Ja, we hebben natuurlijk verschillende ICT aanbieders hiervoor vergeleken. En er zijn veel aanbieders, maar deze zijn niet allemaal onderwijsspecifiek. Brin viel ons op door de educatieve benadering. In eerste instantie ging ik voor een oplossing in de vorm van één centrale server voor alle scholen op het datacenter bij Brin. Gezien de kosten van o.a. de glasvezel was dat voor ons budget een stap te ver. Als we over drie à vier jaar in deze regio een betaalbare glasvezelverbinding krijgen, is dit ook zeker de situatie waar we naar toe willen. Ja, en dan krijg je reacties van de scholen over de kosten. Omdat ik de financiën schooloverkoepelend wilde regelen, hebben de scholen enkel de ruimte gekregen om inhoudelijk op het voorstel van de Brinbox Leerweg te reageren. Eerst maar een keuze voor een onderwijskundig goed systeem. De financiën liggen bij de stichting, daar hebben de scholen geen omkijken meer naar. En dat was wel even wennen, voor de directeuren.”

Waarom hebben jullie ervoor gekozen om het schooloverkoepelend te regelen?

“Behalve de voordelen die je hebt als je met hetzelfde systeem op al je scholen werkt, zijn er voor onze leerlingen ook veel voordelen. Ik wil elke leerling, die bij één van onze scholen onderwijs geniet, dezelfde kwaliteit in lesgeven aanbieden. Of deze leerling nu op een grote of op een kleine school zit. Recht op een digitaal whiteboard en een inrichting met de Brinbox Leerweg hebben ze allemaal, daar moet je geen onderscheid in maken. Daarom hebben we gewerkt volgens het solidariteitsbeginsel: elke school krijgt hetzelfde geleverd. Dit kan je alleen waarmaken als de budgetten bij een centrale stichting ingezet worden. Dat de financiën overkoepelend geregeld worden op deze manier, brengt zoals gezegd in het begin natuurlijk de nodige weerstand met zich mee. Dat was ook te verwachten. De toenmalige netwerkinrichtingen, ook als de directeur hier al een leverancier voor had, werden vervangen door de Brinbox Leerweg. We weten nu ook wat er in een school aan hard ware staat dat is nu ook gecodeerd zodat we weten wanneer het is afgeschreven en vervangen kan worden. Veel vragen kwamen er in de eerste periode op mij af. Die heb ik allemaal doorgestuurd naar Brin. Elke vraag is keurig beantwoord en de samenwerking kreeg haar invulling. Die weerstand van de eerste weken is nu totaal omgeslagen: onze mensen zijn nu erg tevreden over hun systeem. Brin heeft bovendien de hele organisatie op zich genomen. Van de planning en coördinatie bij de scholen tot het beantwoorden van ‘knullige’ detailvragen van medewerkers en leerkrachten. Als je weet dat een dergelijke partij dit coördineert en volledig op zich neemt, scheelt het jezelf als management een boel organisatiewerk en dus tijd.”

De keuze is gemaakt om het volledige beheer, onderhoud en de helpdesk volledig bij Brin onder te brengen. Een vast bedrag per aangesloten pc per maand staat voor de continue ondersteuning van Brin. Vanwaar deze keuze?

“Wellicht waren er goedkopere oplossingen mogelijk. Maar goedkoop kan ook duurkoop zijn. Wij hebben bewust gekozen om alles uit te besteden aan Brin zodat er voor alle scholen één duidelijk aanspreekpunt is. Het samenwerken met onze systeembeheerders, in de vorm van kennisoverdracht, is ook fantastisch verlopen. Door een goed communicatieplan weten de scholen waar ze terecht kunnen bij een bepaalde vraag. Brin onderhoudt de contacten met de scholen zeer adequaat en het kost ons als bestuur geen tijd meer. Ook de directeuren ervaren het zeer positief: nu alles goed geregeld is met de Brinbox Leerweg, hebben ze echt een zorg minder aan hun hoofd. Er valt al genoeg te regelen op een basisschool.”